Medicatie voor ADHD: Ritalin veilig bevonden voor langdurig gebruik volgens onderzoek

ADHD is een van de meest voorkomende ontwikkelingsstoornissen wereldwijd. Ritalin wordt vaak voorgeschreven. Maar wat gebeurt er bij langdurig gebruik? Een gesprek met kinderpsychiater Professor Tobias Banaschewski.

Ongeveer zeven procent van de kinderen en twee procent van de volwassenen heeft Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Onbehandeld gaat ADHD gepaard met een verhoogd risico op emotionele problemen, slechte academische prestaties, schooluitsluitingen, moeilijkheden op het werk en in relaties, evenals criminaliteit en drugsmisbruik.

De meest gebruikte medicatie voor ADHD is Ritalin. De korte-termijn werkzaamheid en verdraagbaarheid van Ritalin zijn aangetoond door vele studies. Er waren echter weinig gegevens over de veiligheid en verdraagbaarheid van langdurige behandeling. Een nieuw onderzoek, zojuist gepubliceerd, heeft tot doel deze lacune aan te pakken.

Ritalin wordt ook gezegd veilig te zijn op lange termijn.

Ralf Caspary, SWR2: Wat toont uw onderzoek aan?

Professor Tobias Banaschewski, Centraal Instituut voor Geestelijke Gezondheid Mannheim: Het onderzoek werd uitgevoerd op verzoek van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) omdat er nauwelijks langetermijngegevens beschikbaar waren. Met langetermijngegevens bedoelen we een werkelijk gecontroleerde studie over twee jaar.

We hebben vervolgens in het onderzoek in totaal 1400 kinderen en adolescenten onderzocht om te zien of langdurige behandeling tot twee jaar verdraagbaar is. We hebben vastgesteld dat de methylfenidaat-medicatie - dit is de werkzame stof van het medicijn Ritalin - zeer goed wordt verdragen, dus er treden geen onbekende bijwerkingen op na langere behandelingsperiodes.

Effecten op hartslag, bloeddruk en eetlust

Tobias Banaschewski: Het wordt waargenomen dat de hartslag en bloeddruk iets stijgen bij het innemen van de medicatie. Deze stijging is echter over het algemeen zeer klein. Dit kan echter niet worden afgeleid voor elke individuele patiënt die de medicatie gebruikt. Daarom moeten de hartslag en bloeddruk ook regelmatig worden gecontroleerd.

Bovendien zijn er bekende bijwerkingen, zoals verminderde eetlust bij maximaal tien procent van de kinderen en adolescenten. Dit hoeft niet altijd een groot probleem te zijn, maar het kan ook een probleem zijn.

Kinderen kunnen in de toekomst mogelijk langdurig met Ritalin worden behandeld

Ralf Caspary: Dus als mijn kind ADHD had, zou ik hem zonder zorgen twee of drie jaar Ritalin kunnen geven, maar het moet altijd medisch worden gecontroleerd?

Tobias Banaschewski: Dat is de juiste samenvatting, die we ook weerspiegelen in de Duitse richtlijnen die we momenteel herzien. Er was veel bezorgdheid in het publiek over mogelijke psychiatrische bijwerkingen, veranderingen in de lichaamsgroei of puberteitsontwikkeling. Daarvoor was tot nu toe geen bewijs. Maar als het niet precies is onderzocht, kan men dat natuurlijk niet met zekerheid zeggen.

Gebruik van Ritalin polariseert

Ralf Caspary: Is de reputatie van Ritalin verbeterd?

Tobias Banaschewski: Over het algemeen wel. Maar Ritalin is een van de meest omstreden besproken medicijnen in het publiek. Er wordt aangenomen dat deze gedragsproblemen te wijten zijn aan het normale bereik en zouden worden behandeld met medicatie. En als de kinderen bijvoorbeeld maar genoeg beweging zouden krijgen, zouden ze geen problemen hebben en zou deze behandeling niet nodig zijn. Er waren veel ideologische debatten.

ADHD kan een mentale last worden

Tobias Banaschewski: ADHD kan echter in verschillende ernstgraden voorkomen. En het kan echt leiden tot aanzienlijke beperkingen in de kwaliteit van leven. Maar ook in het psychosociaal functioneren op school, op het werk en ook in de omgang met leeftijdsgenoten. Emotionele deregulatie speelt vaak een rol bij de getroffenen.

Dit komt deels doordat de concentratie aanzienlijk kan worden aangetast, maar ook impulsbeheersing of emotionele impulsbeheersing kan slecht zijn. Het vermogen om motivatie vol te houden kan ook beperkt zijn - en dit alles ondanks goede intelligentie. In sommige gevallen kan het begrijpelijk zijn dat bij sommige van de getroffenen met ernstige ADHD-symptomen dit leidt tot een verminderd zelfbeeld, zelfs ondanks goede intelligentie, enzovoort.

Eerste gedetailleerde langetermijnstudie

Ralf Caspary: Als de medicatie nu ook veilig is op lange termijn, hoe was dat dan voorheen toen we dat niet wisten?

Tobias Banaschewski: De medicatie Ritalin wordt wereldwijd gebruikt sinds de jaren 1960 en is een van de meest onderzochte medicijnen. Er zijn meer dan 180 gerandomiseerde studies en meer dan 20 meta-analyses geweest die de werkzaamheid en goede verdraagzaamheid hebben aangetoond, maar niet op lange termijn en niet zo systematisch als we nu hebben gedaan.

Groepen onbehandelde kinderen en adolescenten werden niet consequent opgenomen omdat de meeste mensen uiteindelijk natuurlijk medicatie gaan gebruiken. Maar we hebben landen opgenomen waar de voorziening slechter is.

Onderzoekers hopen op een betere beschikbaarheid van Ritalin

Ralf Caspary: De WHO heeft tot nu toe geweigerd om Ritalin op te nemen in de lijst van essentiële geneesmiddelen. Zal dat nu veranderen?

Tobias Banaschewski: Ja, we hopen zeer dat onze resultaten zullen bijdragen aan het wegnemen van de bestaande onzekerheden die de WHO hebben weerhouden om Ritalin op te nemen in de lijst van essentiële geneesmiddelen.

Getroffen personen uit landen met een laag of gemiddeld inkomen hebben aanzienlijk minder mogelijkheden om behandeling voor ADHD te krijgen. Dit is vaak voorbehouden aan degenen die het privé kunnen betalen. En gezien de risico's die gepaard gaan met ernstige ADHD, zou het voor mensen uit andere landen ook mogelijk moeten zijn om redelijke toegang tot behandeling te krijgen.